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Älteste spanische Mission bei Tucson Arizona - die Missionskirche San Xavier del Bac
San Xavier del Bac © Cornelia Lohs
Mission San Xavier del Bac in Arizona - die weiße Taube der Wüste
Wie eine Fata Morgana taucht die alte spanische Missionskirche, die von herrlichen Kakteengärten umgeben ist, plötzlich vor unseren Augen auf. Strahlend weiß heben sich die Türme des Gebäudes vom tiefblauen Himmel ab, weshalb es nicht verwundert, dass die Kirche den Beinamen "weiße Taube der Wüste" erhielt.
San Xavier del Bac, die als die bedeutendste Missionskirche der USA gilt, liegt in der Sonora-Wüste, im Tohono O’Odham Indianerreservat, 16 Kilometer außerhalb von Tuscon und ist eine der schönsten Sehenswürdigkeiten der Gegend. Wer im Sommer allerdings aus dem vollklimatisierten Auto steigt und bei Temperaturen von über 40 Grad vom Parkplatz zur Kirche geht und hofft, in der Kirche Abkühlung zu finden, wird enttäuscht, denn der alte Steinbau schützt vor der Wüstenhitze nicht.
Saguaro Kaktee vor San Xavier del Bac © Cornelia Lohs
San Xavier del Bac - die älteste spanische Missionskirche der USA
Im Jahr 1699 errichtete der italienische Jesuitenpater und Missionar Eusebio Francesco Kino im Land der Tohono O’Odham-Indianer eine Missionsstation. Die Tohono O’Odham, was übersetzt "Leute der Wüste" bedeutet, sind ein Indianerstamm der Uto-Aztekischen Sprachfamilie, deren Siedlungsgebiet sich damals südlich von Tucson bis ins Tal des Santa Cruz Rivers und westlich davon über die Sonora-Wüste nach Sonora in Mexiko erstreckte. Heute leben die meisten in einem der vier Indianerreservate im südlichen Arizona westlich von Tucson.
Auf dem Gelände der Missionsstation wurde von den Indianern 1797 die heutige Kirche errichtet, deren einzigartiger Altaraufsatz und prächtige Wandmalereien sie heute zu einem beliebten Touristenziel machen. Aber auch lokale Gläubige kommen regelmäßig zum Gebet - eigentlich ist die Kirche nie leer. Kinder sitzen neben alten Leuten und zu ihren Füßen liegen Hunde und schlafen.
Kakteengarten © Cornelia Lohs
San Xavier del Bac verfügt über eine eigene Website, auf der man sich nicht nur nach Gottesdiensten erkundigen kann, sondern auch viel über die Geschichte der Mission sowie über die Tohono O’Odham-Indianer erfährt. www.sanxaviermission.org
Die Kirche ist täglich außer Sonntag, wenn die regulären Gottesdienste stattfinden, geöffnet.
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