Grand Rapids Michigan - Heritage Hill District

Stone Castle in Grand Rapids © Cornelia Lohs

Heritage Hill, der historische Distrikt von Grand Rapids ist der schönste Teil der zweitgrößten Stadt Michigans. Das Stadtviertel, das auf einem Hügel im Südosten der Stadt liegt, beherbergt 1.300 Häuser, die meisten davon in viktorianischer Bauart. Entstanden ist Heritage Hill zwischen 1840 und 1920, als die Holz- und Möbelindustrie in Grand Rapids florierte und die Besitzer der Unternehmen, die „Holzbarone“, sehr viel Geld verdienten. Um ihren Reichtum zu demonstrieren, ließen sie sich große, teils schlossähnliche Häuser bauen. Die meisten der 1.300 Häuser sind, da denkmalgeschützt und bewohnt, in einem sehr guten Zustand. Es gibt allerdings nur zwei Häuser, die der Öffentlichkeit zugänglich sind: Das Voigt Haus, das heute ein Museum ist und das von Frank Lloyd Wright entworfene Meyer May Haus. Hat man Zahnbeschwerden, steht einem jedoch auch das schönste Haus auf dem Heritage Hill offen, das 1888 erbaute Stonecastle in der Cherry Street 455, in dem sich heute zwei Zahnarztpraxen, die „Stonecastle Dentistry“, befinden.

Voigt Haus in Grand Rapids © Cornelia Lohs

Voigt House Victorian Museum in Grand Rapids

Das elegante Herrenhaus aus Backstein, ein viktorianisches Prachtstück mit vielen Erkern, Balkonen und Arkaden, das 1895 errichtet und 76 Jahre lang von der Unternehmerfamilie Voigt bewohnt wurde, ist heute als Voigt House Victorian Museum bekannt. Hier wird in Ausstellungen und Exponaten der Lebensstil der viktorianischen Ära gezeigt. Carl Voigt war übrigens Deutscher aus Preußen. Er emigrierte 1847 im Alter von erst 14 Jahren in die USA und brachte es als Kaufmann innerhalb weniger Jahre zu Wohlstand. Das Haus in der College Avenue 115 steht Besuchern dienstags und an jedem zweiten und vierten Sonntag im Monat zur Besichtigung offen. Auskunft darüber, um wie viel Uhr die Führungen jeweils stattfinden, erteilt das Grand Rapids Public Museum telefonisch (http://www.grmuseum.org/voigt_house).

Meyer May Haus in Grand Rapids © Cornelia Lohs

Meyer May House in Grand Rapids

Das Meyer May House ist eines der letzten, das der berühmteste Architekt des Mittleren Westens, Frank Lloyd Wright, 1909 im Prärie-Stil entwarf. In Auftrag gegeben wurde es von Meyer S. May, einem Kleiderfabrikanten aus Grand Rapids, der mit dem Haus einen Kontrast zu den viktorianischen Häusern in der Nachbarschaft setzen wollte. In seiner klaren und nüchternen Linienführung passt das Haus nicht so richtig auf den Heritage Hill. Dennoch ist es das am meisten fotografierte Haus im historischen Viertel – vielleicht gerade deswegen. Das Meyer May House ist eines der schönsten Häuser in Frank Lloyd Wrights Prärie-Stil – auch wenn von der Prärie im Heritage Hill District, der für seine gepflegten Vorgärten und englischen Rasen bekannt ist, nicht viel zu sehen ist.

Das Meyer May Haus befindet sich in der Madison Avenue 450. Geführte Touren finden dienstags und donnerstags, jeweils zwischen 10 und 14 Uhr sowie sonntags zwischen 13 und 17 Uhr statt. Die Tour dauert etwa eine Stunde und ist kostenlos. Weitere Infos und Fotos auf http://meyermayhouse.steelcase.com

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