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Die S.S. Keewatin in Saugatuck Michigan
Ein Great Lakes Dampfer im Ruhestand
S.S. Keewatin in Saugatuck Michigan © Cornelia Lohs
Der "Blizzard des Nordens", wie Keewatin in der Sprache der kanadischen Cree-Indianer heißt, war einst der Stolz der Großen Seen, mit dem reiche Familien auf dem Lake Superior und dem Lake Huron reisten. Die S.S. Keewatin wurde 1907, fünf Jahre vor der Titanic in Schottland gebaut. Auftraggeber war der Canadian Pacific Railway’s Great Lakes Steamship Service, der eine Route zwischen dem kanadischen Port Arthur/Fort William im Lake Superior und Port McNicoll an der Georgian Bay im Lake Huron in Ontario schaffen wollte. Die Reise mit der Keewatin, die eine Höchstgeschwindigkeit von 16 Knoten erreichte, dauerte zweieinhalb Tage pro Strecke.
Der Luxusdampfer, der zwischen 1908 und 1965 Fracht und Passagiere beförderte, befindet sich heute im alten Hafen von Saugatuck an der Westküste Michigans im Ruhestand und hat sich in das "Keewatin Maritime Museum" verwandelt, wo Besucher sich in eine Zeitreise begeben, sobald sie an Bord sind. Gleich im Eingangsbereich befinden sich auf dem gesamten Deck Erinnerungen, die ehemalige Crew-Mitglieder und Passagiere dem Museum zur Verfügung stellten: Uniformen, verschiedene Geräte, Hüte, Kleider, Fotos, Zeitungen und Zeitschriften aus der damaligen Zeit, Geschirr und vieles mehr.
Die Titanic der Großen Seen
Im Speisesaal der S.S. Keewatin © Cornelia Lohs
Der 107 Meter lange Dampfer, der an die Titanic in Kleinformat erinnert, bot für 288 Passagiere Platz, um die sich eine 86-köpfige Crew kümmerte. Die Kabinen verfügten über fließend heißes Wasser und elektrisches Licht, was Anfang des 20. Jahrhunderts auf Passagierschiffen keine Alltäglichkeit war. Geöffnete Kabinentüren, die jedoch mit einem Seil abgesperrt sind, gewähren Besuchern einen Einblick über die verschiedenen Epochen, in denen Passagiere die Seen überquert haben: Auf den Betten liegen Koffer und Kleider aus den 20er Jahren des vorigen Jahrhunderts, wunderschöne Hüte aus den 30er Jahren, Kostüme aus den 50ern, Minikleider aus den 60ern.
In der mit Pflanzen übersäten "Flower Well Lounge", wo sich die Passagiere zum Tee und Plaudern trafen, hängt ein Hauch von Nostalgie über den antiken Sesseln und Sofas. Fotografien der Passagiere aus den Jahren 1910 bis 1930 dokumentieren die prachtvollen Kleider und Hüte der Damen an Bord. Auch im eleganten mahagonigetäfelten Speisesaal, der sich ebenso gut in einem englischen Schloss befinden könnte, sowie der Cocktail Lounge, dem Herrenzimmer und dem Ballsaal fühlt man sich in eine längst vergangene Zeit versetzt.
Auf dem Oberdeck bekommen Besucher durch Fenster Einblick in den damaligen Küchenalltag der Keewatin, wo chinesische Köche auf gusseisernen Öfen über 1.000 Mahlzeiten pro Tag zubereiteten. Fototechnisch interessanter ist jedoch das Promenadendeck am Ende der Führung, das einen einzigartigen Ausblick auf Saugatuck gewährt.
Öffnungszeiten des S.S. Keewatin Maritime Museums
Auf dem Promenadendeck © Cornelia Lohs
Die Keewatin ist täglich von 10.00 bis 16.30 Uhr geöffnet. Geführte Touren, auf denen Besucher alles über das Schiff sowie kleine Anekdoten aus vergangenen Zeiten erfahren finden mehrmals täglich von Mai bis September statt. Das Schiff liegt südlich der Saugatuck-Douglas Brücke zwischen Blue Star Highway und Union Street. Das Künstlerstädtchen Saugatuck ist 30 Meilen von Grand Rapids und 145 Meilen von Chicago entfernt.
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Text und Fotos © Copyright Cornelia Lohs Text und Fotos dürfen nur mit schriftlicher Genehmigung der Autorin veröffentlicht werden.
